今週は、犬が看取り、猫がおくる、しあわせのホーム
特別養護老人ホーム「さくらの里　山科」にお邪魔した様子をお届けしていきます。
お話を伺うのは、社会福祉法人「心の会」理事長で、特別養護老人ホーム「さくらの里　山科」の施設長でもいらっしゃる若山 三千彦さんです!!

 2012年4月に横須賀市太田和に日本初となるペットの犬や猫と暮らせる特別養護老人ホームとして開設された「さくらの里　山科」。
介護老人福祉施設として、100名、短期入所生活介護として20名の方が、ご自分の家としてくつろげる 全室個室体制の施設です。
そのうち、２階で暮らしている４０名の方が、犬９匹、猫９匹と共に暮らしていらっしゃいます。

開設されてから11年の間にペットと同伴で入居された方は、犬、猫それぞれ10組程度。
当初はもっと多くの方がペットと同伴で入居されることを予想されていたそうですが、思っていたほど多くはいないとのことでした。

若山さんがこの施設への想いとして、高齢になってもペットと暮らしたい人は、暮らせるようになるべきじゃないかと。高齢者福祉は、高齢者を幸せにする事。幸せはその人それぞれで、音楽やおいしい食事などありますが、その中にペットと共に暮らすことが幸せという方もいらしゃっいます。そういうみなさんのお手伝いをして幸せになって欲しい。ペットと暮らす高齢者を幸せにするために、一緒に暮らしているペットも幸せにするシンプルな想いがあるからだそうです。

また、開設のきっかけの一つに、ペットのミニチュアダックスフンドと暮らしていた高齢者の方が、一人暮らしをすることが困難となってしまい、施設に入居する際に、共に高齢となっていたペットの引き取り手が見つからず、泣く泣く保健所に送ってしまい、最後まで自分は家族を殺してしまったと、生きる気力を失い深い悲しみを抱えたまま亡くなっていったという事例を見ていて、福祉に携わる者として、そういう想いはさせてはいけないと思ったことからと、おっしゃっていました。

特別養護老人ホーム「さくらの里　山科」については、下記のホームページをご覧ください。
また、施設でペットたちと共に暮らす高齢者の姿を描いた本、昨年9月に光文社から発売された「盲導犬クイールの一生」の著者 石黒謙吾さんがお書きになった「犬が看取り、猫がおくる、しあわせのホーム」もぜひ手に取ってみてください。

　特別養護老人ホーム「さくらの里　山科」

若山さんが、ペットと高齢者の暮らしの様子を綴っているブログ
ヨミドクター　ペットと暮らせる特養から

「犬が看取り、猫がおくる、しあわせのホーム/石黒謙吾」光文社

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