日本一強面の格闘家：村上竜司さんが語る「下がらない心」と「勝負の極意」
今回は、空手家・キックボクサーとしてその名を轟かせ、現在は士道館最高師範および「士魂村上塾」の塾長を務める村上竜司さんをお迎えしました。「日本一強面の格闘家」としても知られる村上さんの、熱く、そして意外な一面も垣間見えるトークを振り返ります。
空手との出会いと「東京」への居座り
村上さんが空手を始めた最大のきっかけは、中学時代に出会った梶原一騎氏の名作『空手バカ一代』。高校卒業後、本格的にその門を叩きました。
中学・高校時代はサッカーに打ち込んでいた村上さんですが、「団体競技ではなく、1対1で強い相手と真剣勝負がしたい」という想いが募り、格闘技の世界へ転身。
当初は「1年間だけ東京の荒波に揉まれてこよう」という軽い気持ちで上京したそうですが、「東京が楽しくて、そのまま居座ってしまった（笑）」と当時を振り返ります。自立した生活基盤を整えた後、再び空手の道へと邁進されました。
怒涛の快進撃：入門から半年で全日本王者へ
道場入門からわずか1週間。黒帯の先輩にKOされるという洗礼を受けます。しかし、ここで村上さんの闘争心に火がつきました。
「この男だけは絶対に倒さなあかん」
血の滲むような努力を続け、半年後にはその先輩を撃破。さらに、その勢いのまま初出場した全日本空手道選手権で、見事優勝を果たすという伝説を作りました。
「負けるかも」という恐怖を乗り越えて
プロの世界でも活躍された村上さん。強靭なメンタルの秘訣を伺うと「もともと陽気な性格だから、あまり落ち込むことはない」とのこと。
たとえ試合で負けても、足りなかった部分を冷静に分析し、すぐに練習へとぶつけます。
それでも、アンディ・フグ氏のような2メートル近い巨人を目の前にした時は、一瞬「負けるかも」という思いがよぎることもあったそうです。しかし、「試合が始まったら、死に物狂いでやるだけ」という不退転の決意でリングに立ち続けてこられました。
憧れの人々との出会い、そして「日本一の強面」
空手を通じて得た最大の財産は「出会い」だと言います。大ファンだった憧れの方々と出会えたのは、空手をやっていたからこそ。
また、バラエティ番組の人気企画で優勝されたエピソードも披露。その迫力ある容姿は、今や村上さんの代名詞です。
「日本強育委員会」士魂村上塾での教育
現在は村上塾にて後進の指導にあたっています。
選手育成： チャンピオンを育てることを第一に、基礎体力と精神力を徹底的に鍛える。
精神： 「気持ちで前に進む」「バックしない（下がらない）」心を教える。
女性向け指導： 「ドラゴンメソッド」として、ミット打ちやヨガを取り入れたダイエット・健康指導も展開。
俳優への挑戦と、忘れられない「花道」
俳優としても活動されている村上さん。「セリフを覚えるのは大変で、監督に怒られたこともあった」と笑いながらも、空手とは違う緊張感を楽しんでいるそうです。「何事も挑戦してみると面白い」という姿勢はここでも健在です。
また、格闘家人生で印象に残っているのが、角田信朗さんとの一戦。12年前に空手で敗れた角田さんにリベンジを誓い、K-1の舞台（ナゴヤドーム）で再戦を実現させました。
「あしたのジョーの『美しき狼たち』をバックに、鳥肌を立てながら花道を歩いたあの瞬間は忘れられない。戦いを経て、今では兄弟分のような関係になれた」
プライベートとリスナーへのメッセージ
そんな村上さんのリフレッシュ方法は、週5日のサウナと夜のカラオケ。 ストレスを発散し、常に新しい挑戦へのエネルギーを蓄えています。
最後に、リスクを恐れず挑戦し続ける村上さんから、熱いメッセージをいただきました。
「後悔しないためには、何事もチャレンジ。挑戦だよね！」
村上竜司さん、貴重なお話をありがとうございました！
「士魂村上塾」や村上さんの今後の活動については、公式サイト等もぜひチェックしてください。
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